淮安区老科协 张士旺

这是好几年前的亊儿了。

那年盛夏，携妻儿顶着灼人的热浪去南昌参加一个笔友活动。会余，游览了当地名胜后，便逛起了农贸市场。

虽说南昌是省会都市，但农贸市场上菜蔬爪果新鲜水灵，货丰物满，不比农村集市差，其中大多数蔬菜瓜果我们认识，惟有一种似黄瓜而又不是黄瓜，颜色淡绿泛白，表皮疙疙瘩瘩的瓜果不晓得叫什么东西，一打听，才知道这叫苦瓜。其中间或一两条橘黄色的，则是长熟了的苦瓜，这只能当药，不能做菜。

走到农贸市场尽头，已是烈日当午，饥肠咕咕，加之暑气逼人，我们便走进一家小饭馆，妻子点了几个小炒、冷盘，我对服务小姐说：“再来一盘炒苦瓜。”又对妻儿说：“苦瓜沒吃过，今天尝尝新。”

不一会，服务员就将几个菜和冷饮端上来了。炒苦瓜，碧绿生青的色彩，顿使我感到滿眼清凉，待夹几片放进嘴里品尝，顿时滿嘴清爽里沁透出淡淡苦味，回味无穷。嗨，苦瓜，怎一个“苦”字了得，这“苦”，别有一番兹味，苦得清润，不腻口舌，不败食欲，还有醇正的余味呢。同时，我还惊奇地发现，与苦瓜同炒的肉丝，似乎也增了色，添了香。

妻子和女儿每人吃了一口，都喊苦，再不向苦瓜伸筷子了。我却忽儿细品，忽儿大筷搛来。邻桌一位中年食客见我吃得津津有味，便说：“其实啊，这苦瓜炒得还不理想，有些烧过了头，生爽全失，就沒吃头了。炒苦瓜，越生越好，生能保持生青、脆爽。”接着，这位食客又带着自豪的口气说：“苦瓜不仅当菜肴饱口福，我们当地还把它作为明目清心、消暑益气的良药哩。”我似信非信，点点头。吃罢炒苦瓜，自我感觉满嘴清凉，走出门来，觉得天也不那么暑热难耐了。

对苦瓜有了初步感受，回家后，我又搬出《辞海》、《辞典》寻觅苦瓜“身世”，这才大开眼界，原来苦瓜还属“老外”派呢。苦瓜为葫芦科植物，因外皮有瘤状突出，故又叫“葡萄瓜”。苦瓜从不把苦味渗入别的配料，所以又有“君子菜”的美名。说来有趣，苦瓜虽“苦”字当头，可英国人却称之为“香油梨”。苦瓜不仅历史悠久，子孙遍布世界各地，而且营养丰富，另外，它的根、茎、花、叶、果、籽均可入药，真的浑身是宝呢。

初尝苦瓜，便留下了深刻印象，久久回味，我忽然感悟到生活不也是个“苦瓜”么，每个人每天为生活奔波忙碌，日操万机，生活虽“苦”，如果会享受生活、品尝生活的话，这“苦”不也回味无穷，如同苦瓜，“苦”得甘醇、美丽么。